“Son solo cinco minutos para relajarme”. Ese es el pretexto, pero pueden transformarse en horas, y de esas que se escurren sin que nos demos cuenta. El agravante es que ese supuesto momento para desconectar nos mete de lleno en la pantalla del celular justo antes de dormir, en el instante en que los especialistas recomiendan apagar los estímulos audiovisuales. Se trata del scrolling nocturno compulsivo, que no es otra cosa que pasar de publicación en publicación sin sentido, sin buscar nada en especial.

“Todos los días me digo: hoy me voy a la cama sin el celu, pero después me acuesto y siento que no me puedo dormir si no paso un rato por Instagram. El problema es que nunca es menos de media hora, algunos días más. A la mañana me despierto cansada porque cada vez me duermo más tarde”, se lamenta Carolina, que a diario lucha contra su impulso por scrollear.

¿Por qué caemos tan fácilmente en esta tentación? “Existe un mecanismo neurobiológico detrás de ese ‘uno más y dejo’. Las redes combinan novedad constante, recompensa inmediata y algo fundamental: incertidumbre. Cada vez que deslizamos la pantalla no sabemos qué aparecerá después. Esa incertidumbre mantiene activa la conducta de búsqueda y la curiosidad, quizás el siguiente video sea divertido, interesante, sorprendente o relevante. Por eso, muchas veces, agarramos el teléfono pensando ‘cinco minutos’ y perdemos completamente la noción del tiempo”, describe Juana Jurado, investigadora en psicología y con amplia formación en psiconeuroinmunoendocrinología (PNIE) en UADE.

“Acá entra en juego el sistema de recompensa del cerebro. La dopamina no es simplemente ‘la sustancia del placer’, sino que también participa, especialmente, en la anticipación y en el aprendizaje de aquello que vale la pena volver a buscar. Cuando aparece algo mejor o más interesante de lo esperado, el cerebro aprende: seguí haciendo esto”, detalla Jurado.

Como explica esta experta, las redes no nos ofrecen un final y tampoco buscan que todos los videos nos gusten. “Necesitan que no sepamos cuándo va a aparecer el próximo que sí nos guste. Siempre hay un video más, y nuestro cerebro tiene que tomar activamente la decisión de detener algo que fue diseñado para continuar”, completa Jurado.

Baja calidad de sueño

Ahora bien, el problema es que usar el teléfono durante la hora previa a irse a dormir retrasa el inicio del sueño y empeora su calidad, sobre todo cuando ese uso ocurre justo en la cama.

Desde el Hospital Italiano cuentan el impacto del scrolling antes de dormir: “Un estudio longitudinal en adultos jóvenes chinos mostró una relación dosis-respuesta clara: comparó los que no usaban, los que usaban entre 31-60 minutos antes de dormir y los que lo usaban más de 60 minutos. Los que lo utilizaban mucho tiempo tuvieron peor calidad subjetiva del sueño, menor duración del mismo, más disturbios durante el descanso y más disfunción diurna. Esto sugiere que el uso de pantallas antes de dormir afecta más la experiencia subjetiva y funcional del sueño que lo que pasa con los parámetros indirectos de la arquitectura del sueño”.

“El cerebro necesita un período de unas horas previo a dormir para relajarse y promover un buen descanso. Permanecer estimulados mentalmente por la noche es uno de los factores que generan insomnio”, advierte José Sebastián Yezzi, neurólogo y especialista en Medicina del Sueño de DIM Centros de Salud.